凡是检查肝脏功能转氨酶时，都有ALT（丙氨酸氨基转移酶）和AST（天冬氨酸氨基转移酶）。
有人会问，它们都是转氨酶，检查其中一项就可以了，为什么非要检查两项？是不是重复检查？如果不是，那么这两种转氨酶有什么区别呢？
ALT和AST都存在于肝细胞内，当肝细胞被炎症等原因破坏时，ALT和AST便会从肝细胞“跑”出来进入血液中。

但是ALT和AST在肝细胞中的位置有一定的差异，ALT100%存在于肝细胞浆中，是一种纯粹的“胞浆酶”，而AST则有60%存在于肝细胞中，另外的40%存在于肝细胞的腺粒体中（它是肝细胞内的重要器官之一，被“泡”在肝细胞浆中），被称为“腺粒体酶”。

所以，当肝细胞破坏时，ALT会首当其冲“跑”出来，直到肝细胞破坏严重，累及腺粒体，AST才会大量“跑”出来。
医生往往依据ALT和AST升高的程度来判断肝细胞损伤的情况。

以ALT升高为主，则主要体现肝细胞的炎症（急性肝炎或慢性肝炎等）；以AST升高为主，则提示肝细胞炎症深入一步，涉及到肝细胞浆中的腺粒体，可能存在肝纤维化，甚至肝硬化。
这里就发生了ALT和AST的比值问题，AST/ALT＞1，说明病情较重一些，可能到了肝硬化阶段，其比值越大，死亡风险也越大。酒精性肝病，常出现AST/ALT＞1的情况。
有人发现，肝硬化、单纯肝癌、肝硬化合并肝癌时，多数AST/ALT＞1.6，而这个比值有这样一种现象：肝硬化＜单纯肝癌＜肝硬化合并肝癌。这就是医生要检查ALT/AST的道理，这两个酶一个也不能少。