通便药根据作用和原理不同共分为三种：

1、容积性泻药
这类药物通过改变肠道内pH值，保留水分，增加粪便体积，由此刺激结肠蠕动而保持大便通畅。通俗讲，就是使大便的体积膨胀变大，刺激已经有些麻痹的肠道蠕动排便，从机理上来看比较安全，现在市场上卖的乳果糖、低聚糖就属于此类。

2、刺激性泻药
这类药物主要通过对肠黏膜刺激使肠蠕动增加，并阻止肠液吸收，起到通便作用。比如果导片、番泻叶、大黄之类的都属于此类。因为是刺激性的，所以只适合临时性通便，如果长期使用，肠道会对这种刺激不断适应，由此产生依赖性，所以这种药会越吃越不管用，不得不增加药量。

3、润滑性泻药
这类药物通过润滑肠道、软化粪便使大便容易排出。比如石蜡、甘油这类的，甘油虽然能润滑，但可以增加体内胰岛素含量，有可能干扰糖尿病病人的血糖监测和治疗。所以，这类药物多是局部给药，比如开塞露之类，这样局部的作用更快，也避免身体的吸收。

年龄大的可以试试乳果糖，市面上已经有这样的成药了，而低聚糖类的通便药，则类似我们平时吃水果蔬菜产生的效果，主要是增加纤维素，像洋葱、芹菜、海带、苹果等都含有，这也是多吃水果蔬菜能通便的原理。