流涎症是指唾液不自觉地溢出口角的一种病症，多由吞咽障碍、面肌失调、涎腺分泌旺盛等原因引起。由唾液分泌增多引起流涎，则称为原发性流涎，常见小儿流涎，成人偶尔可见；由口咽、面部肌肉失调，导致吞咽障碍引起流涎，称继发性流涎，常见于脑卒中后遗症、面瘫、脑瘫等患者。此处中老年流涎症，是指发生在中老年的患者，并排除继发性流涎的可能，笔者曾运用针灸治疗中老年流涎症患者多例，皆取得了显著的疗效。

中医学认为，中老年患者脏腑逐渐亏虚，多见脾（胃）、肾脏功能渐虚，中气不足，脾失健运，脾不摄津或肾虚不能温化水湿，固摄无权，故而出现流涎病症。正如《素问·宣明五气》曰：“脾为涎。”涎为脾液，脾虚升降失司可致流涎。王清任《医林改错·辨口角流涎非痰饮》亦有论述：“尝治此症，见所流尽是清水，并非稠痰，明明气虚不固津液……流涎者属气虚无疑。”认为流涎主要由于气虚不固。清代著名医家张志聪云：“肾气不交于阳明而胃气缓，气不上交，水邪反从任脉而上出于廉泉，故涎下。”从经络角度理解，肾经夹舌本，肾虚则不易收摄口中津液，出现口角流涎不止；胃脉上出于口，胃脉弛缓则廉泉开，口涎失于收摄而流出。可见肾经、胃经与流涎的重要关系。