醋在古代不仅是一种调味品，人们在治疗疾病时也常常使用。事实上，医学的早期状态与“酉”（即酒）有着相当紧密的联系，医的古字就为“狒”。《说文解字·酉部》言：“酒所以治病也。”作为由陈酒变化而来的醋，中医亦未忽略其药用价值。《本草纲目》中详细记载了醋的种类，并在多处论述了醋的药用价值。《本草纲目·卷二十五》中写道：“（醋）释名：酢、醯、苦酒。陶弘景曰：醋酒为用，无所不入，愈久愈良。亦谓之醯，以有苦味，俗呼苦酒。丹家又加余物，谓为华池，左味。”认为醋就是一种苦酒，越陈越好。又说“刘熙《释名》云：醋，措也。能措置食毒也。古方多用‘酢’字也”，又提出醋具有“解毒”作用。此外还提出“恭曰：醋有数种，有米醋、麦醋、曲醋、糠醋、糟醋、饧醋、桃醋、葡萄、大枣、婴奠等诸杂果醋”，列出了醋的各种种类。而《本草纲目·卷四十五》中又文“散诸热，治胃气，理经脉，消食，以醋食之”。清代王士雄也在其《随息居饮食谱》中记述了醋相同的医学功效：“醋温。开胃，养肝，强筋，暖骨，醒酒，消食，下气，辟邪，解鱼蟹鳞介诸毒。陈久而味厚气香者良。”据考证，《伤寒论》中著名的方子“苦酒汤”中的“苦酒”就是古代的醋。苦酒汤由半夏、鸡蛋清、苦酒三味药组成，用来治疗“咽中伤，生疮，不能语言”的疾病，类似现在的重症咽炎。平常生活中如果喉咙痛，含一大口米醋，慢慢地咽下，也有很好的治疗效果。张仲景《伤寒论》中还有“猪胆汁方”，即用醋调和诸药以排宿便。