急性肾衰竭属于中医“癃闭”“关格”“水肿”范畴。《景岳全书》中说:“小便不通是为癃闭，此最危急症也，水道不通，则上犯脾胃为胀，外侵肌肤为肿，泛及中焦为呕，再及上焦为喘。数日不通，则奔迫难堪，必致危殆。”

    本病发病因素多为外感湿热毒邪及外伤引起肾缺血、缺氧、溶血，或生物毒素、药物中毒。临床表现多变,极其复杂,波及肺、脾、肾等脏腑。指出:“少尿期常以邪实居多，正虚邪实夹杂者亦不鲜见。”水湿、热毒、血瘀(三实)和津液耗损(一?)。

少尿期：蓄水常与蓄血互为因果，津伤与蓄水又可并见，临床表现瘀血互结、水湿潴留、阴津耗伤。治疗当凉血散瘀，滋阴清热,通络利水。少尿期又常以大便秘结并存，中医治疗“癃闭”理论为“二便不通，先通大便”“通大便而利小便”“六腑以通为用”，采用通里导泄，使水和毒素排出，祛除下焦实热，使膀胱气化功能恢复，浊邪得以外泄，缓解高血压容量综合征，解除肺水肿、脑水肿，降低血钾、尿素氮、血肌酐，减轻肾周围水肿，改善肾血流量，危象方可解除。临床中用自配肾衰灌肠液:大黄、蒲公英、槐花、丹参、牡蛎煎水250毫升，每日1 ~2次，中药保留灌肠，以起到相当于结肠透析的作用。灌肠液中配方均含大黄，大黄具有祛瘀、导泄、消炎、利湿功效，排出肠内毒素，清洁肠道，又可清解血分热毒，降低血中尿素氮、血肌酐，抑制蛋白质分解，改善氨基酸代谢，减少氨的产生，抑制肾小管高代谢。
 
多尿期：的早期治疗仍以祛邪排毒为主，佐以养阴扶正、活血化瘀、清热利湿。多尿期晚期，出现气阴两虚者，用黄芪、当归、太子参、生地黄、牡丹皮、麦冬、石斛、白芍、生山药、茯苓等滋阴养血之品，以资化源。如出现阴阳两虚者，以右归丸加减:熟地黄、当归、山药、山茱萸、枸杞子、菟丝子、鹿角胶、制附子、肉桂、茯苓等温肾填精、化气行水。多尿期还要注意调节水电解质平衡，能量供给，在多尿期5~7天，可逐渐放宽水和饮食的限制，但蛋白质摄人仍需要限制，直至血尿素氨和血肌酐降为正常。
 
恢复期：因体质气血亏耗，故在治疗的同时，要加强营养，给予高糖、高蛋白、高维生素、高热能饮食，避免肾实质损害，避免使用对肾有毒害的药物。中药应以益气养血，健脾和胃，滋阴益肾为主。